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奇案（62）（第1页）

在五光十色的繁华京城中，包拯以刚正不阿、富有智慧而闻名。一天，江南水乡传来噩耗，翩翩而来的飞信把案件的悲剧迅速传遍了整个京城。案中的受害者，乃是名门望族的小姐柳若瑄，她的身世令人羡慕；她肤如凝脂，身段纤纤，宛如初绽的梅花，无不引人注目。可就在大婚前夕，她却被人毒杀，时局顿时陷入了紧张，舆论满天飞舞。

此案发生之际，包拯正坐于公堂之上，与他的一众朋友共同商议方略。灵巧的南侠展昭、官家师爷公孙述、骁勇的王朝与马汉均在列，众人正讨论案情的关键，展昭突然发声：“若瑄小姐生于名门，却为何桃花运如此不济？谁会如此冷血，趁吉日将其毒死？”

“这是一个疑问。”包拯微微皱眉，心神凝重。他知道，此案绝非表面看起来的那么简单，复杂的恩怨情仇背后，必有更深的渊源。

案发翌日，包拯率领展昭与公孙述前往柳家查探情况，弄清楚受害者的真实经历。走进柳家，先入眼帘的是一位泪眼婆娑的女子，柳小姐的侍女小桃。她的面色苍白，双手颤抖，似乎处于极度的悲痛之中，细长的手指紧抓着衣襟，仿佛在诉说着委屈与不甘。她低垂着头，轻声道：“大人……若瑄小姐临终前曾言，怨灵缠身，连她的主母都曾经见过，恰巧她的未婚夫，也在同一时间失踪……”

包拯心中暗想，若瑄之死可怀疑其未婚夫，然而展昭已有所察觉，语气冷然：“你说的怨灵，是否与那位东洋国的术士有关？”

小桃点头，眼中浮现恐惧之色，低声道：“前几日，有人求见小姐，似乎是为了赠与她一物，但小姐却拒绝了。那人身着火红，手中握着一块奇特的玉佩，言辞之间，隐有威胁。”

包拯眉头微皱，几番询问后，发现小桃的心思藏着更多秘密，心底亦越发凝重，这桩案件一发不可收拾。与此同时，王朝与马汉负责深入查探那位东洋术士的背景，向民间打探他的来意。

一夜之间，包拯和展昭得到了线索，东洋术士名叫“野川”，被传闻擅长幻术与巫术。包拯心中策划，该与其相见一遭。他们便于市集上寻得了一处偏僻的茶馆，伺机等待。这时，展昭忽然察觉到一团纱影悄无声息地从角落游荡而过，朝着茶馆后院而去。

“后院有人！”展昭慌忙言道，包拯等人皆紧随而去。只见那团纱影是一名女子，身形曼妙，云鬓高梳，青衣素袍，透出几分刚劲之美。她见四人追来，竟朝黑暗处奔去，仿佛是在逃避什么。

包拯纵身一跃，拦住了来者：“请留步，你为何躲避我们？”

她怔了怔，忽然停下脚步，勉强露出一抹笑意：“大人，奴家贪生怕死，无意与您为敌。然则，我可知道为何柳小姐无故中毒。”

包拯心头一震，果然是有内幕。他示意展昭与公孙述守住门口，经过一番劝说，她终于慢慢道出个中缘由。原来，她是柳若瑄的表姐妹，名唤柳婉盈，向来对柳家暗怀嫉妒，屡屡寻衅。但那天，她的心思却与柳若瑄的毒死并无相关，似乎真的在为表姐的死感到慌张。

她无意中听闻，柳家在与东洋术士达成某种协议，暗藏的毒药便由那术士所提供。若瑄拒绝了她的未婚夫后，那名术士曾在暗中发怒，致使此次伤亡。此时柳婉盈的泪水潸然而下：“我所做的，只是因为心中怨恨，但我绝无意伤妹。”

包拯暗自思忖，此言虽可信，然则真相依旧扑朔迷离。片刻后，小桃再度找到他们，手中拿着一封信，言辞激昂：“大人，刚刚有人送来此信，她说要见到您，否之定将我家小姐的冤屈再添数宗！”

信中写道：“若想揭露真相，切莫惊动术士，三天后于郊外旧庙相见，或可得出正确答案。”包拯心中推测，这是东洋术士的策略，想引他们入圈套，但若能够借此揭露幕后黑手，安全性也在思量之中。

三日后，包拯与展昭一同赴约，躲于旧庙之中。夜幕降临，月光透过树梢，幽暗笼罩，四周鸟兽无声，刺骨的寒意让人不安。

不多时，野川如影而现，胸前一方玉佩闪烁寒光，他背对众人，冷声道：“你们来了，是真心探案，还是为狐假虎威？”其语气中透着讥讽之意，让包拯心中警觉。

“还请代我揭此冤，我不想再与您为敌。”包拯安静道。