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第18章（第2页）

“白兰芝？听说是个娼.妇。”

“怪不得美得那么邪门，原来是大公豢养的女宠啊。”

“什么女宠？她就是个妓.女！我丈夫以前可老实了，去小剧院见了她一面后，就染上了嫖.娼的恶习。要我说，这种女的就应该抓起来，不然一些老实男人肯定会被她蒙骗。那些男的没家庭还好说，以后自然就会懂她有多坏，有家庭的话，那岂不是害得别人家破人亡了？”

路人纷纷赞同：“对对，要不奥黛尔怎么说她是‘秽物’呢，她肯定没少干污秽的事情！”

流言传播的速度仿佛骇人听闻的鼠疫，一夕之间，人人都认为白兰芝面目可憎、令人作呕。还有人煞有介事地说她是个鸨母，专门诱惑无知少女堕入欲.望的深渊。她曾踮脚唱花腔的美谈，被人们刻意淡忘。

暗地里包养芭蕾舞女的贵族绅士，看见奥黛尔的文章后，都红着脸和舞女撇清了关系，像是要洗心革面、重新做人。舞女们失去了经济来源，只觉得眼前一黑，差点当场昏倒。她们不禁恨毒了白兰芝：要不是她，奥黛尔怎么会揭露芭蕾圈子的乱象？要不是她买通乐评人，给自己冠上“首位穿足尖鞋的女高音”的名号，奥黛尔又怎么会和芭蕾作对，拿芭蕾开刀？

有记者想到埃德加·德加，一位只画芭蕾舞女的画家。他在歌剧院的后台找了半晌，果然在更衣室前找到了正在专注作画的德加，连忙跑过去，询问他对白兰芝的看法。德加头也没抬：“我只关注舞女舞动时的线条。”

记者得到这么一句似是而非的话，有些摸不着头脑，琢磨了半天才恍然大悟：原来德加也看不惯芭蕾圈子的潜规则啊，要不然和芭蕾舞女来往最密切的他，怎么不为她们发声呢？

想到这里，记者下笔如神地写了一篇抨击白兰芝的长文，发表在艺术刊物上。顿时，白兰芝在艺术界的名声也变得臭不可闻。

总是门可罗雀的小剧院此时堪称热闹非凡，之前被埃里克威胁过的记者，气势汹汹地蹲守在门前叫骂，嗓子发干了都不肯离去；身材臃肿的主妇挎着篮子，三三俩俩地挤在一起，交头接耳，时不时地发出嬉笑声；长发长须的三流诗人、乐手、画家，在剧院门前引颈眺望，故作清高地发表人生感悟，想借着白兰芝被骂的东风出名。

一时间，小剧院前充斥着骂声、笑声、起哄声，旁边有人冷眼旁观，有人摇头轻叹，还有人趁机兜售小商品，已然成为一道混乱的奇观。

同一时刻，济贫院43号。

加斯顿嚼着发干难咽的面包，满脸狐疑地打量着眼前的女人：“你说你是奥黛尔的女仆，证据呢？”他喝了口粗茶，勉强咽下抹布似的面包屑，“我和白兰芝有过节不假，但却不是我站在奥黛尔女士这一边的理由。你走吧，我这张布满贫穷痕迹的椅子，容不下你的尊臀。”

他的话语看似清高和轻蔑，却难掩其中急切，最后一句话更是将自己的心思暴露无遗，就差扯着嗓子大喊“我想要钱”了。女仆哪里不懂他的意思？她微微一笑，将一个皮箱推到他的面前：“当然不会让您白白出力，这是定金。稍晚会有一个著名的记者过来采访您，请您一定要说实话。如果您说得正确，我们会将剩下的酬劳双手奉上。”