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但是索耶向她低头了，他恳求道：“拜托，这个真的很重要。你知道我父亲最近与卡尔缪斯的冲突吧？”

“我不太清楚。”

索耶把她带到僻静的走廊里：“是关于一项赈灾款的。我父亲不想拿出钱和物资，但是卡尔缪斯追得很紧。他向陛下施压，陛下只能再向我们施压……”

“抱歉，我真的不懂这些。为什么尼尔森大公不愿意拿这笔钱帮助灾区？”

“因为钱根本不会流向灾区！”索耶压着嗓子说，“整个灾区完全就是个幌子，前不久卡尔缪斯往那儿调集了近三千名精英战斗法师，你觉得他们是去救灾的吗？退一步来说，我父亲虽然有爵位在身，但同时也有一大堆领地和仆人要养，现在我们手里能动用的钱其实并不算太多。如果能让卡尔缪斯宽限一下就好了……”

夏莉听明白了他的意思：“我没办法跟卡尔缪斯联系上。还有，既然你们觉得负担太大，为何不去向陛下说明呢？”

索耶欲言又止，犹豫很久才说：“陛下已经八十多了，你能指望一个八十岁的老头清醒到哪儿去？他原本还算有自知之明，但是自从卡尔缪斯入宫，指点他做出一项又一项惊人伟业，他就开始无限膨胀了。现在他的好大喜功是前所未有的，只要卡尔缪斯告诉他这事儿能让他流芳百世，不管是什么他都会去做的。”

夏莉有点心惊，原来在帝国平和繁荣的表象之下，还隐藏着如此错综复杂的暗流。

“你下次见到卡尔缪斯，能不能……”

“我会的。”夏莉怕他在找上自己，只能口头先应下。

她也不知道自己会这么快遇上卡尔缪斯。

那天傍晚，她去大图书馆还书，正将那本末日学说放上书架，突然就看见卡尔缪斯出现在对面，场面和上次一模一样。他的眼睛深蓝似海，面孔被夕阳镀上沉暗的金色，仿佛教堂画像里的神走了下来。

“最近和安格斯一起过得好吗？”卡尔缪斯微笑着问她。

夏莉立刻竖起了汗毛。他向来没有任何可以挑剔的地方，从口吻到神态都妥帖温和，但夏莉总是本能地感觉害怕，因为她不知道自己在面对一个怎样的人皮怪物。

卡尔缪斯绕到她身边，看了两眼她刚放上去的书：“喜欢我上次送的礼物吗？”

夏莉害怕得说不出话。