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第117章 欢迎光临瓜岛（第2页）

南太平洋上，天色微明，海面上还笼罩着一层薄薄的晨雾。一支由数十艘军舰和运输船组成的、庞大得令人难以置信的美国舰队，如同幽灵般，悄无声息地出现在了瓜达尔卡纳尔岛和其北面图拉吉岛之间的海域。

战斗，首先在图拉吉岛打响。美军陆战队的突击营，在舰炮的掩护下，向着这个驻有日军水上飞机基地和精锐警备部队的小岛，发动了猛烈的攻击。岛上的日本守军，虽然人数不多，但抵抗得异常顽强，他们利用岛上复杂的洞穴和工事，与登陆的美军展开了殊死的肉搏。战斗一直持续到深夜，美军在付出了不小的伤亡代价之后，才最终肃清了岛上的抵抗。

而在主战场瓜达尔卡纳尔岛的北岸，一个后来被陆战队员们称为“伦加角”的海滩上，范德格里夫特少将指挥的陆战一师主力，登陆过程却出人意料地顺利。之所以这么顺利，也得“感谢”日本人自己的轻敌和情报失误。他们压根儿就没想到美国人会这么快杀个回马枪。岛上的守备力量，主要还是由“南洋建设队”的工兵和一些朝鲜劳工组成，真正的战斗部队寥寥无几。这帮修机场的，哪是陆战队的对手？一听枪响，立马就扔下饭碗和工具，仓皇地逃进了丛林深处。当美军的登陆艇冲上沙滩时，他们几乎没有遇到任何像样的抵抗。

对于那些第一次踏上这片陌生土地的美国大兵来说，瓜岛给他们的“第一印象”，简直糟透了。湿热、黏腻的空气，让人喘不过气来。茂密的热带雨林，像一堵绿色的高墙，遮天蔽日。脚下，是没过脚踝的、散发着腐烂气味的泥泞。士兵们背着沉重的装备，在错综复杂的河道和藤蔓之间艰难跋涉，士气虽然高昂，但身体上的折磨，却也是实实在在的。一个年轻的陆战队员在当天的日记中写道：“除了热，就是蚊子；除了蚊子，就是蚂蟥；除了蚂蟥，我猜，很快就该有日本人的狙击手了。”

然而，推进的速度，却快得惊人。仅仅在登陆的第二天，也就是8月8日，美军陆战队的先头部队，就已经顺利地占领了那座日本人辛辛苦苦修建了几个月、即将完工的机场！日军的守备部队和工兵，在美军的突然打击下，被打得是晕头转向，四散奔逃，大部分都躲进了岛屿深处的丛林之中，只留下了大量的建筑设备、车辆、以及堆积如山的食品和物资。

美军士兵们冲进日军的营地，看着那些还没来得及吃完的米饭、罐头和清酒，一个个都乐开了花。一个陆战队员甚至用缴获来的日本饭盒，舀起一勺白花花的日本大米，笑着对旁边的战地记者说：“瞧！天皇陛下亲自给我们送后勤来了！”这句充满着胜利者戏谑的玩笑话，迅速地在部队中传开，成为了瓜岛战役初期，美军士气高昂的一个生动写照。

紧接着，美国海军的“海蜂”工兵部队，立刻接管了机场，开始不分昼夜地进行抢修和扩建。他们知道，这座机场，将是他们在这座“地狱之岛”上能否生存下去的关键。他们以阵亡于中途岛海战的海军陆战队航空兵少校洛夫顿·亨德森的名字，将这座机场命名为——“亨德森机场”。

就在范德格里夫特的陆战队员们还在为占领机场而欢呼，以为胜利已经唾手可得的时候，一场灾难性的、足以让整个美国海军都蒙羞的“晴天霹雳”，却在瓜岛以北那片看似平静的海面上，悄然降临。

为登陆舰队提供空中掩护的弗莱彻上将，打心眼里就对这次“冒险”的行动充满了担忧。他手里的三艘航空母舰，是美国在太平洋上最后的“宝贝疙瘩”，在中途岛刚刚侥幸赢了一把，可不能再出任何闪失了。他觉得，航母编队在敌人的岸基航空兵攻击范围之内停留的时间越长，风险就越大。于是，在登陆行动开始后不久，他就一个劲儿地向两栖部队司令特纳少将抱怨，说自己的战斗机损失不小，油料也快耗尽了，必须尽快撤离这片危险的海域。弗莱彻的这个决定，从纯粹保护海军核心资产的角度看，或许是“理性”和“谨慎”的，符合海军的作战条令。但对于那些刚刚踏上瓜岛、即将面临血战的陆战队员们来说，这无异于一种背叛。这场看似理性的撤退，也在海军和陆战队这两个向来就有点“面和心不和”的军种之间，埋下了一颗更深的不信任的种子，一种“关键时刻，海军靠不住”的怨气，将在未来很长一段时间里，都笼罩在陆战队的心头。

最终，在8月8日傍晚，弗莱彻不顾特纳的强烈反对，以“需要加油和补充飞机”为由，下令他指挥的三艘航空母舰，掉头向南，撤出了瓜岛海域。

弗莱彻这一走，等于把特纳指挥下的那些行动迟缓的运输船和负责护航的巡洋舰、驱逐舰编队，赤裸裸地暴露在了日本人的眼皮子底下，彻底失去了空中掩护！

而就在这个时候，从拉包尔基地南下的、由三川军一海军中将指挥的日本第八舰队主力（包括5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和1艘驱逐舰），正像一群黑夜中的幽灵，悄无声息地向着瓜岛海域高速扑来！三川这个老狐狸，是个经验极其丰富的“夜战专家”，他知道，白天跟美国人的飞机硬碰硬，占不到便宜，但到了晚上，就是他们日本海军的天下了！

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8月8日深夜到9日凌晨，瓜岛以北、萨沃岛附近的海面上，伸手不见五指。负责警戒的美澳联合巡洋舰编队，在经历了白天紧张的防空作战之后，普遍放松了警惕。很多军舰甚至都没有进入最高战备状态，雷达（当时还不太完善，而且操作员也缺乏经验）也没有进行持续的搜索，前哨的驱逐舰离主力编队也太远，整个警戒体系形同虚设。他们做梦也想不到，死神，正在黑暗中向他们悄然逼近。

凌晨1点30分左右，三川的舰队，排着单纵队，悄无声息地从担任警戒任务的美军驱逐舰“蓝”号和“拉尔夫·塔尔博特”号之间那巨大的空隙中，穿了过去！美军的两艘驱逐舰，竟然毫无察觉！

紧接着，这支幽灵般的舰队，兵分两路，像两把锋利的蟹钳，分别从萨沃岛的两侧，包抄向正在那儿巡逻的盟军巡洋舰编队。