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第六十回 熊大郎途中失要犯 燕小姐堂上宴嘉宾（第1页）

颜紫绡对宋良箴说：“这位姐姐你猜是谁？原来她是你的亲戚。姐姐别慌，咱们忙了这么久，身子都乏了，先坐下慢慢说。”大家依次落座。紫绡接着说：“刚才我从这儿出去，走到半路，突然碰到这位姐姐。问了她的姓名，原来她姓燕叫紫琼，是河东人，从小跟着哥哥学会了剑术。如今因为丈夫有难，特地奉母亲的命令前去营救。她也问了我的姓名，我把来意告诉了她。没想到她丈夫正是宋公子，所以我们一起赶到前面。我迎头拦住熊大郎，和他打斗，紫琼姐姐趁机把公子救走了。我打了几个回合，撇下熊大郎，追上紫琼姐姐，把公子送到燕家村，交给了太公和夫人。因为听说那儿的官兵正在搜捕余党，家家户户不得安宁，所以我和紫琼姐姐赶来，和诸位姐姐商议一个长久的应对之计。”三人听了，这才恍然大悟。紫琼问了众人的姓名，再次行礼，大家都感叹这奇妙的相遇。

红蕖问：“公子之前住在宋府，如今藏在燕府，不是挺妥当的吗，为什么还要商议长久之计呢？”紫绡说：“现在宋、燕两村都在到处搜捕余党。那熊大郎今天弄丢了公子，怎么可能善罢甘休，肯定还会回到原处搜捕。一旦打听到公子是燕府的女婿，哪会不去严查？况且这是钦命要犯，就算要闯进内室，又有谁敢阻拦？要是出了什么差错，那可关系重大，所以不能不提前谋划。现在看来，除了远走他乡躲避，没有别的好办法。不知道良箴姐姐有没有安置你哥哥的地方？”燕紫琼说：“良箴姐姐一直藏身的地方既然没人知道，可见住的肯定是偏僻的乡下，为什么不请公子先到你府上暂避一段时间，这样不是更放心吗？”良箴听了，忍不住流下泪来说：“姐姐哪里知道我的难处！自从父亲遇难，我逃到他乡，虽然脱离了危险，却也是九死一生。后来逃进尼姑庵，住的地方，不瞒嫂嫂说，面积不到一丈见方，起居坐卧、饮食等所有活动都在里面。一年到头只能看到星月的光，见不到太阳。因为住处离闹市近，白天常有游人，所以门总是紧紧反锁着；只有等到夜深人静没人的时候，才敢悄悄走出庭院；到了白天，又被锁在里面。天天如此，过了八年，我都快忘了太阳是什么样子。去年要不是闺臣姐姐帮忙，我恐怕就只能在那狭小的房间里困死了。如今虽然稍有生机，但我自顾不暇，哪能再有地方安置哥哥呢？”

闺臣说：“紫琼姐姐府上既然难以藏身，不如先到岭南，暂时在我家躲避一段时间，还有我家兄弟可以照应；等风头过去了，再回燕家村，这也是救急的办法。”红蕖说：“这个办法绝对不行。昨天九公打听到太后有‘特命天下大臣访拿’的旨意，既然命令天下访拿，岭南怎么会不搜捕呢？况且今天被劫走了人，明天通缉令就会传遍天下，搜捕肯定会更加严密，姐姐府上怎么能藏身呢？要是事情败露，不仅公子白白送命，还可能牵连到很多人。依我看，不如我写一封信，让公子去投奔小瀛洲，和我哥哥在一起，岂不是很好？”

紫绡说：“姐姐说得非常对。他们是郎舅至亲，在一起彼此也能照应。事不宜迟，就请你写信，好让紫琼姐姐趁早护送郎君上山。”紫琼听了，不觉害羞地说：“诸位姐姐的计策虽然好，但宋公子病得很重，现在昏迷不醒，而且离小瀛洲很远，我一个人怎么能完成这么大的事呢？还得麻烦紫绡姐姐一起帮忙照应，才不会有疏忽。”紫绡说：“去小瀛洲还有几百里路，咱们往返虽然速度快，但现在天已经快亮了，怎么能马上就回来呢？姐姐既然要我一起去，闺臣姐姐这边就只管收拾行李准备出发，明天我们在前面的客店会合就行了。”闺臣说：“既然这样，不如我们在这儿耽搁一天，等姐姐回来一起出发，也不算晚。”当时红蕖写好了信，交给燕紫琼，紫琼就带着紫绡，告别三人，腾空而去。

不久天亮了，闺臣假装生病，不能动身，在店里住了一天，到了晚上仍然和红蕖、良箴一起守候。三更时分，紫绡才回来。良箴说：“连日来姐姐为了我哥哥的事，多次辛苦奔波，我实在过意不去。送到小瀛洲了吗？”紫绡说：“今早我和紫琼姐姐到了她家，见到叶氏夫人，把上面的事说了。夫人和太公再三商量，虽然放心不下，但因为事情危急，无可奈何，只好勉强答应。到了晚上，我和紫琼姐姐把公子送到小瀛洲山寨里，把信放下，就马上回来了。”闺臣问：“那燕家姐姐呢？”紫绡说：“紫琼姐姐也要上京应试，知道诸位姐姐去应试的消息，心里很高兴，想结伴同行。她家就在前面的燕家村，咱们去的话，肯定会从村前路过，所以紫琼姐姐先赶回家准备酒饭，好招待大家，还让我回来转达她的意思。姐姐觉得怎么样？”闺臣说：“我巴不得多几个姊妹，路上才有照应。现在紫琼姐姐有这个想法，明天路过燕家村，自然要去约她。”

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第二天收拾好行李出发，走了五十里，到了燕家村，早有燕家的仆人和丫鬟前来迎接。众姊妹进了燕府，见到紫琼，彼此行礼，并拜见了叶氏夫人。原来紫琼的父亲叫燕义，曾经担任总兵的职务，如今年近七十，已经退休在家。妻子叶氏，有一儿一女。女儿就是紫琼，儿子叫燕勇，从小习武，出去参加考试还没回来。燕义家中非常富有，虽然退休在家，但因为主上一直没有复位，他时刻牵挂，所以家里养了很多教师，广泛结交天下好汉，就等着天下有人起义兵，好助一臂之力，共同为勤王出力。昨天听说女儿要和闺臣结伴去应试，知道闺臣是探花唐敖的女儿，又有骆宾王的女儿同行，都是忠良之后，心里很高兴，就命令家人准备宴席款待。

很快，各村都知道燕小姐就要出发了，于是燕义的外甥女姜丽楼、表侄女张凤雏，都来当面请求，要一起去应试。紫琼和唐闺臣商量，闺臣非常乐意。燕义就通知了各家。当时张凤雏、姜丽楼都过来和众人见面。燕紫琼让丫鬟摆了五桌酒席。唐闺臣、林婉如、廉锦枫、洛红蕖、田凤翾、秦小春、宋良箴、黎红红、卢亭亭、枝兰音、阴若花、颜紫绡、余丽蓉、司徒娬儿、林书香、阳墨香、崔小莺、蔡兰芳、谭蕙芳、叶琼芳、褚月芳、张凤雏、姜丽楼、燕紫琼，一共二十四位小姐，按照年龄依次落座，一边喝酒一边畅谈。原来紫琼很健谈，席上气氛热闹，一点也不冷清。婉如说：“我们和紫琼姐姐今天虽然是初次见面，但听她说话，大家都情投意合，真让人遗憾相见太晚。就像各位姐姐，一见面就都像老朋友一样，好像以前就见过似的。难道我们前世都曾见过面吗？”小春说：“怎么没见过？我听说凡人死后投胎，都要到转轮王殿上听候安排。大概我们前世在那儿见过一面。”说得众人忍不住笑了起来。

吃完饭掌灯时分，大家正在闲聊，忽然有一个女子飞进堂中。她身穿桃红绸短袄，下穿桃红棉裤，头上束着桃红渔婆巾，脚下穿着三寸桃红鞋，腰系一条桃红丝绦，手里拿着宝剑，长得十分艳丽。众姊妹见了，又惊又疑。只听那女子厉声问道：“昨天是谁劫走了宋素？姓什么叫什么？出来见我！”紫绡听了，立刻从身边抽出宝剑，挺身而出说：“是我颜紫绡！”紫琼也拿着剑上前说：“是我燕紫琼！你是什么人？问这个干什么？”女子把二人上下打量了一番说：“我还以为是三头六臂的人物，原来不过如此。但你们二人既然随身带着宝剑，自然都是精通剑术的人。我听说剑客行事，无不公正无私，如果心存偏袒，没有不遭恶报的；至于除暴安良，更是至关重要。现在宋素是钦命要犯，我特奉密旨前来擒拿，你们竟敢抗拒官兵，在半路上劫人。我表兄熊训一时疏忽，让要犯逃走了，所以特地托我前来。快把宋素交出来，免得大祸临头！我姓易，叫紫菱。我父亲在世的时候，曾任大唐都招讨的职务，祖父当年也曾经执掌兵权。我家世代受国家的恩惠，所以特地来捉拿这个叛逆！”

紫琼面带微笑，缓缓说道：“您说的这些话，看似有理，但您可知道宋素究竟是怎样的人？我们救他，难道会没有原因吗？”易紫菱回应道：“他哪里姓宋！他是叛逆九王的儿子，我怎么会不知道！”紫琼笑了笑，接着问：“既然您知道，那就更好说了。我想请教一下，您说您家世代蒙受国恩，这个国恩自然是大唐的恩情吧？”易紫菱回答：“那当然！”紫琼又道：“您府上既然受大唐的恩泽，要知道九王爷不但是大唐的正统血脉，更是大唐的忠良之士。他因为大唐天子被废，常常感念皇恩，想要报效国家，所以才起兵，希望迎回主上。怎奈寡不敌众，最终为国捐躯。上天没有让忠良断后，所以留下了这一脉。没想到您家身为世代受大唐恩泽之人，不想着如何报效，反而要迫害唐家子孙，妄图献媚求荣，这不仅是恩将仇报，会遗臭万年，而且剑侠的道义何在？公道之心又何在？如今各位姐姐都在这里，您不妨把这其中的缘由说清楚。如果宋素真有大罪，我们自然会把他交出来，绝不食言。”易紫菱听了这番话，像个木偶一样呆立在堂中，半晌说不出话来。

红蕖见此情景，赶忙拉着闺臣，上前行了个万福礼，说道：“姐姐有话，不妨请坐，咱们慢慢聊。”易紫菱一边把剑插入鞘中，一边还礼道：“姐姐请坐。”于是众人纷纷落座。紫绡、紫琼也把宝剑入鞘归位。易紫菱询问了众人的姓名，闺臣把上京赴试、路过此地的事情说了一遍。红蕖看向燕紫琼，说道：“我看紫菱姐姐举止高雅，气度不凡，不愧是名将之后，只恨我们相见太晚。既然她家世代受国恩，肯定不会恩将仇报。这是上天不让善良之人绝后，所以有幸遇到这位姐姐；要是遇到那些负义忘恩的人……”紫菱没等红蕖说完，就接着说：“宋素毕竟是唐家子孙。要是我现在吃着周朝的俸禄，自然只知道尽忠君主，为君主分忧，哪有时间考虑别的。好在我不是有官职领俸禄的人，这次来是受表兄所托；既然各位姐姐仗义相救，我又怎么敢有别的想法。就此告辞，日后咱们在京中再相会。”她正要拜别，燕紫琼哪里肯放，一定要挽留她喝几杯酒，以尽地主之谊。闺臣、红蕖等众姊妹也都再三挽留。紫菱实在推辞不过，只好答应。燕义躲在后堂，探听到这些情况，早就命人准备好了筵席。

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很快，众人重新摆好杯盘，众姊妹再次入座。闺臣、红蕖、紫绡、紫琼与易紫菱坐在同一桌。酒过几巡，红蕖问道：“刚才姐姐说日后在京中相会，莫非您也要去京师吗？”紫菱说：“不瞒姐姐说，我小时候也读过些诗书，之前参加郡试，侥幸考中了，但可惜没有同伴，所以一直没启程。大概迟早我也会出发。”闺臣说：“姐姐既然没有同伴，要是府上没什么事，不如和我一起同行，岂不是很方便？”紫菱说：“我刚才也有这个想法，只是初次见面，不敢贸然开口。既然承蒙姐姐厚爱，我心里真是欣慰。等我回去禀告母亲，肯定会跟随大家一起走。各位姐姐要是能在这里稍作停留，我回去简单收拾一下，不过两天，就能赶回来。”燕紫琼说：“家母正想挽留众位在这里多住几天，姐姐只管回去，慢慢收拾，我们就在这里静静等候。”闺臣说：“虽然承蒙伯母盛情，但我们人太多，过于打扰，实在过意不去。姐姐一定要早点赶来，以便我们尽快起身。”紫菱连连点头。紫绡说：“姐姐回去后怎么回复你家表兄，也得提前谋划好，免得临到时候又有麻烦。”紫菱说：“我就说找不到人，他又怎么能再纠缠呢？”宴席结束后，紫菱告别众人，纵身一跃，瞬间就离开了。像林书香、蔡兰芳、司徒娬儿这些人，从来没见过能飞来飞去的人，如今看到紫菱这样的举动，都惊叹不已，纷纷说道：“没想到世间竟有如此奇人！”

若花接着又说起去年紫绡寄信时，婉如赤脚乱钻的情景，引得众人忍不住发笑。小春说：“我看婉如姐姐日后肯定能成仙。”兰音问：“为什么这么说？”小春说：“世上既然有‘缠足大仙’，自然就该有‘赤足小仙’。这是一脉相承，也不是偶然的，所以我知道她肯定能成仙。”众人听了，虽然觉得好笑，但都不知道“缠足大仙”是谁。婉如说：“‘缠足大仙’这四个字，只有闺臣、若花两位姐姐心里清楚，除此之外，再没有第三个人知道，怎么会传到小春姐姐耳朵里呢？真让人不解。”田凤翾说：“你们在海外的各种事情，我家九公舅舅没事的时候就和我们闲谈，什么都讲；还嘱咐我们日后要是去海外，遇见仙果，千万别嘴馋，就怕被捉去酿倮儿酒，那可就惨了！”婉如听了，回想起当日吃了仙果后身体发软，还有男妖搽脂抹粉的情景，也觉得好笑。廉锦枫见他们说得藏头露尾，便走到小春跟前，再三追问。小春只好把倮儿酒以及缠足大仙的大概情节讲了一遍，众人笑得前仰后合。褚月芳说：“今天见到紫菱姐姐飞来飞去，已经够稀奇了，没想到还有海外这些奇事，真是闻所未闻！”

余丽蓉说：“刚才紫菱姐姐来的时候多么威风！谁知道紫琼姐姐口才这么好，只几句话，就把她说得哑口无言，把天大的一件事给化解了。可见口才是万万不可少的。当年‘子产有辞，郑国赖之’，这话真是一点没错。”司徒娬儿说：“紫琼姐姐几句话，不但免去了许多纷争，还和紫菱姐姐成了相识，最后还结为了伴侣。将来路上有了紫绡、紫琼、紫菱三位姐姐，我别的好处没有，到了客店就可以安心睡觉，高枕无忧了。”婉如说：“照姐姐这么说，路上有了她们三位，连看家狗都不用带了。”颜紫绡说：“要是把狗带去，万一有人赤脚钻到床底下，它扑上去一口，能把脚咬得通红呢！”众人听了，都哈哈大笑起来。小春说：“紫绡姐姐把‘赤脚’二字突然改成‘脚赤’，这个典故用得妙，真是化腐朽为神奇。将来考场中的文章都像这样写，我不但要蹭喜酒喝，而且我从此都要搁笔不写了！”婉如说：“考场中要是这么写，就算高中，也带着点‘臭气’。”紫绡笑着说：“原来婉如姐姐的脚是臭的。咱们快走吧，别把紫琼姐姐的厅房给薰坏了！”大家笑着，一起起身，来到叶氏夫人面前，感谢她的盛情款待，然后各自回房休息。

第二天饭后，叶氏夫人让丫鬟带着众位小姐去花园游玩。此时正是桃杏初开，柳芽吐翠，满园都是明媚的春光，十分惹人喜爱。大家随意漫步，把各处都畅游了一遍。紫琼说：“我这个花圃，只有十几处庭院，不过是让大家随便走走，其实没什么特别好看的。不过里面有个好处，要是各位姐姐喜欢喝茶，倒可以煮茶招待。”兰音说：“难道这里有特别的甘泉？能不能赏我们一杯尝尝？”紫琼说：“岂止是甘泉，还有几株特别好的茶树。要是用鲜叶泡茶，我平时不喝茶，虽然品不出味道，但只觉得那汤色更好看。”墨香说：“姐姐何不领我们去喝杯鲜茶，那多有意思？”紫琼在前边带路，不一会儿就来到一个庭院。庭院当中有一座亭子，四周都是茶树，这些茶树高矮不同，大小各异，一片碧绿，散发着清幽的香气，让人闻着心旷神怡。走到亭子跟前，只见亭子上挂着一块匾额，上面写着“绿香亭”三个大字。后来又会发生什么呢？且听下回分解。

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