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第1章（第2页）

十来鞭下去，疯子后背、胳膊洇出鲜血，当场昏迷。

差爷有急事，教训给到位就走，留疯子在原地昏迷，没人理睬。

几个小乞丐试探一下，想抢他手里咬了两口的包子，谁料疯子忽然转醒，疯狗似地低吼、龇牙，吓得他们一哄而散。

疯子躺了好一会儿，三两口吞掉包子，爬起来，挠挠后背，随意到哪个门口躺下，不管伤口、也不像其他乞丐那样对着来往的大爷们点头哈腰求赏钱。

本地身强体壮的乞丐当然不服他，挑衅过，结果就是乞丐头子被咬破喉咙、疯子被打瘸一条腿，至此没人敢惹他。

***

苏城是六扇门捕头，随威武侯府世子下荆州查案。

世子身世坎坷，两岁时丢了，三年前方找回来，认祖归宗、请封为世子，将来继承侯府，地位无可撼动。

此次下荆州是奉旨办差，为平定近些年越来越不安稳的江湖而来。按理查案当低调，但世子一路行程很高调，反而令人琢磨不出章法。

到得驿站，本地知府已经在外面候着，见到苏城连忙上前说道：“苏大人，下官月前便已洒扫庭内，以待世子……可一再遭拒，是下官哪里做错了？”

他使个眼色，身后的山羊胡师爷赶紧送上一个木盒，打开一条缝，里面慢慢一沓百两银票。

“世子不喜浪费铺张，大人不必介怀。”苏城简短一句回应完，便有个面上无须的白面男人走出来喊他进驿站，于是点头做道别。

荆州知府拱手回应，又在门口徘徊一阵，远远瞧见二楼的窗户里，有个年轻的青衫男子怀抱一两三岁的孩子轻哄，于是伸脖子、垫脚尖，想看得再仔细些，却被门口的铁甲侍卫警告，不得不讪讪赔笑、步步后退。

直退到庭院之外，上了马车，知府左思右想颇为不安，招来师爷参谋：“方才那话，可是点我？”

师爷双目露精光、两边太阳穴鼓起，显见是个练家子。

“世子外祖母乃镇国公主，生母为郡主、生父乃武威侯，正儿八经的皇亲国戚，天底下什么好物恨不得全都捧到失而复得的世子跟前，哪里稀罕大人您精心准备的玩意儿？这回又是打着办差的名义下来，总不能叫人抓住玩忽职守的把柄。”